如果你能清楚地看到电子，电子本身就是一个点。就这样。虽然它是一个点，但电子也有一个固有的性质，叫做自旋角动量。电子带负电。

但是用这种方法来描述一个电子是不够的，因为它的外部特性也很重要。它的外部性质是它的波函数。波函数是位置的复函数。其大小的模平方表示处于该位置的概率。如果电子在自由空间飞行，波函数就是波包。

如果电子在原子核之外。在稳定状态下，波函数不随时间变化。例如，最低能量态的波函数是围绕原子核的球体。高能态的波函数是哑铃形的。

对于一个中性原子，原子核外的电子数和原子核中的质子数一样多。在原子核外，电子从最低能量状态开始占据。在最低状态（球体）中只有两个电子，它们的自旋方向相反。六个电子可以处于一个稍高的能量状态，而这六个电子的状态略有不同。